“大哥有所不知?！苯陕勓灾?，立即解釋道：“這趟鏢是由趙四海親自帶隊押送，而這個趙四海，我聽說卻是愛附庸風(fēng)雅，喜歡跟讀書人結(jié)交。時已近秋，又到了今年秋試之期，所以我想請軍師假扮個進(jìn)京趕考的秀才，假裝偶遇到趙四海的鏢隊，然后以擔(dān)憂路途安危為由，提出跟他們一起結(jié)伴上路?！?br>
        “以趙四海的性子，定然不會拒絕。這樣一來，軍師與他們同行，就能更加借機(jī)打聽出鏢隊的實(shí)力。我與軍師一明一暗，互為配合，也會探聽的更加清楚。”

        這個世界的科舉制度，各地舉子進(jìn)京匯聚京師參加的考試，稱為會試。因通常定在秋季，所以也名為秋試，或稱秋闈。

        會試得中后，便已有資格做官，中者被稱為進(jìn)士。之后雖然還有一場殿試，要進(jìn)宮在當(dāng)朝天子面前進(jìn)行，但那只是為了排定更具體的名次，由天子欽點(diǎn)狀元、榜眼、探花這一甲三人。而且只有會試得中者，才有資格參加。

        所以會試，便已算是參加科舉考試的考生們最后一場考試。中者有緣出仕做官，已是等于一腳邁入了仕途。

        而科舉考生們的第一場考試，則是縣試。只有通過縣試后，才能獲得生員身份，有資格繼續(xù)參加后面的考試。否則連縣試都過不去，那就只能稱作是個讀書人，秀才都不能叫。要通過府試之后，才能獲得秀才身份。通過州試，則是舉人，也稱作舉子，便能進(jìn)京趕考了。

        其實(shí)能成為秀才，便已算是頗有身份，因?yàn)樾悴趴梢砸姽俨还?，在繳納國家賦稅方面，也頗有優(yōu)惠，還不用服徭役。另外，每月當(dāng)?shù)毓俑€會給予一定的廩善，等于是古代的助學(xué)金，用于補(bǔ)貼生活。雖然不算多，而且有資格獲得廩善的名額并不多，卻也算是等于吃上了國家公糧。而能吃上公糧，這個身份就已是頗為不同了。

        至于舉人，身份則要更尊貴些。舉人雖然不能直接做官，卻可以做各部門與地方官府內(nèi)的吏員。所謂官吏，其實(shí)是分作官和吏，官員一般有品佚，是正式的；而吏員則一般無品，屬于非正式的。但官府部門內(nèi)，卻也少不了吏員辦事。畢竟像最簡單的一縣之地，正式有品佚的官員，通常只有幾個。幾個人哪有可能就管得了一縣之地，恐怕連衙門的正常運(yùn)作都維持不起來，這就需要大量的吏員補(bǔ)充辦事。

        吏員屬于招募性質(zhì)，有些是招募的當(dāng)?shù)厝?，有些則就需要有身份的讀書人來充任。而進(jìn)士們能做官，吏員的補(bǔ)充，便就放在次一等的舉人們身上了。而且吏員如果做得好了，將來也是有機(jī)會轉(zhuǎn)正，由吏轉(zhuǎn)為正式的官。所以，這也不失為一條出路。

        前身的勾陳能夠進(jìn)京趕考，當(dāng)然也是通過州試，取得了舉人身份的。其原本的打算，也就是最多參加三屆會試，如果三次都不能過，那便退而求其次，走吏員一途，好歹也算是個出身，并且將來有機(jī)會轉(zhuǎn)正為官。

        也正因?yàn)榇蟛糠值呐e人會試難過，便選擇了從吏一途，所以民間還是單純舉人身份的讀書人便也不多。反而是秀才居多，而且有些人參加科舉，也根本沒打算做官，就只打算考個秀才，有些身份便罷。

        有了這一層身份，無論從事什么行業(yè)，都有了種種便利。而考秀才的難度也并不算大，甚至有些地方據(jù)說私下里能夠買賣秀才身份，故而民間便頗有些秀才遍地。

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