●第二幕：魔匠師

        赫斯．泰格踹了踹立於村口的看板嘆了口氣，并不是因為上頭的寫的「歡迎光臨橋頭鎮(zhèn)」幾個大字有些褪sE，而是他一想到人們總有一天會徹底忘記沃l德這個名字就感到格外感傷。

        十幾年前想要跨越佐丹河，移居到西部平原上的人可說是少之又少，不過這個現(xiàn)象在南方崛起後開始改變。沃l德那座看似隨時會碎成木屑的老舊渡橋因為南北通勤需求上升而不斷被修建，最終和河岸兩側(cè)的村落發(fā)展為至今旅客們稱為橋頭鎮(zhèn)的地方。

        佐丹河是一條從大陸東側(cè)貫通至西海岸的巨大河川，越靠近出?？冢影秲蓚?cè)的距離也越來越寬。這條歷史悠久的河川JiNg準(zhǔn)地將涅雷姆大陸分割成兩塊截然不同的區(qū)域，彷佛利刃在地圖上留下的刀痕。

        河岸以北分屬三個不同的國家，南邊則被大片樹林與綿延數(shù)千公里的德維克山脈所包圍。那片樹林有著讓人敬畏的名字——雅湳，不過北方人都喜歡用「大樹?！箒矸Q呼。

        一直以來，雅湳樹林就不屬於任何一個國家。不過并非從未有人覬覦過那塊翡翠般的土地，而是樹林里所棲的「席拉」已經(jīng)粉碎了許多嘗試踏入森林的外來勢力。

        自然與文明間的巧妙平衡持續(xù)了千年之久，直到數(shù)百年前，大批跨越佐丹河的北方墾殖者終於在雅湳樹林與西海岸的交界處開辟出一塊平原大小的區(qū)域。至今為止，那片平原的存在仍眾說紛紜。有人相信是來自真神．艾德加的圣蹟，有人認(rèn)為是由於沿海一代不再適合樹木生長。不過，大多數(shù)人偏向接受那片土地是拓荒者用血和屍T從席拉手中搶奪而來。

        無論如何，有一件事情可以確定——席拉對於樹林之外的世界毫無敵意。牠們沒有蹂躪誕生在樹木屍T上的人類聚落，而是繼續(xù)守著略為減損的綠sE王國。

        席拉的保守成了移民者陸續(xù)涌入西部平原的關(guān)鍵，涌入那塊夾在西海與雅湳樹林間的中立之地，宛如急著替北方國家逐漸緊繃的人口尋求一絲喘息空間。曾為樹林的地方被村莊所占據(jù)，人們開辟農(nóng)田、興建道路。

        艾德藍(lán)石發(fā)現(xiàn)後，南方的變化則更為劇烈。西部平原上頭的格拉巴斯特以及盤踞在德維克山脈背面的克洛威薩是最好的例子。不過除了這兩處出產(chǎn)水晶的地方之外，橫跨佐丹河兩側(cè)的沃l德可以說是占盡了南方崛起所帶來的種種好處。

        身為橋頭鎮(zhèn)鎮(zhèn)長的赫斯．泰格望著因為旅經(jīng)此地的人口增加而跟著繁榮起來的小鎮(zhèn)，不禁露出自豪的微笑。他已經(jīng)很習(xí)慣聆聽佐丹河傳來的湍急水流聲。如果那條河有辦法思考，大概永遠(yuǎn)想不透頭頂上的渡橋為什麼能夠在風(fēng)雨吹打下屹立不搖。

        不過鎮(zhèn)長倒是一清二楚。

        赫斯．泰格用腳踩了踩早已斑駁許久的木造橋面。在他眼里，鍍魔依舊是一項十分不可思議的技術(shù)。即便自己一竅不通，他卻不反對透過這種方式來「翻修」渡橋?，F(xiàn)在每隔幾個月就會有鍍魔匠過來替整座橋進(jìn)行維護(hù)，好讓鍍魔效果持續(xù)。

        「呼！橋……橋頭長大人」海斯．泰格年輕的助手安迪突然從小鎮(zhèn)南岸的方向氣喘吁吁地跑過來。

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