貨郎向朱平安連連道謝，到了火塘旁便將貨筐里的貨物擺出來烘烤，幸虧烘烤及時，損失處在可接受的范圍內(nèi)，心里面對朱平安更是感激不已。

        五月的天，孫猴子的臉，說變就變。朱平安才剛剛吃完飯，就發(fā)現(xiàn)外面的雨越下越小，等朱平安整理了行禮、換好烘干的衣服時，外面的雨就已經(jīng)停了。

        好人果然有好報，朱平安看著外面的天氣，微微勾了勾唇角，付清了28文飯錢后，朱平安提著行李出了店門。將行禮重新放在馬背上，等馬兒飲足了水后，重新踏上了北上的道路。

        快馬加鞭，在下午日落前，朱平安抵達(dá)了長江邊的碼頭，趕上了最后一趟從碼頭拋錨啟航的客船。

        船上有個專門供牲畜的棚子，馬匹也可以上船，不過得需要多交一份船資才行。朱平安交了兩份船資，牽著馬上了船。水手將馬匹牽到了牲畜棚子里，朱平安提著行李進(jìn)了安排好的船艙。船艙內(nèi)已經(jīng)有一人了，是個去南京探親的老伯，朱平安進(jìn)來向老伯問好后便將行禮放在床下安頓了下來。

        拋錨啟航，一路順流而下，因為剛下過雨，空氣帶著一股潮濕和微涼，習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹來，躺在船艙床上舒服的不行。

        拋錨啟航的時候已經(jīng)傍晚日落西山，雖然剛剛下了大雨，可是近期長江沿線降水稀少，江水線比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮現(xiàn)了水面或者雖然沒有浮出水面可是對船舶航行也造成了隱患，考慮到這些情況，船舶航行速度比往年慢了許多。

        這也更堅定了朱平安到南京后騎馬進(jìn)京的想法。

        休息片刻，一路策馬的疲憊一掃而空，外面除了陣陣水聲，很是安靜。朱平安挑亮了船艙的油燈，從行李中取出了筆墨紙硯。在路上騎馬的時候，朱平安對彈劾殺良冒功的事情重新捋了一遍，將記憶中在現(xiàn)代看過的類似典故以及資料文件也重新過了一遍，將其中的關(guān)鍵點(diǎn)總結(jié)了出來?，F(xiàn)在，就著油燈的光亮，朱平安將總結(jié)好的整理到了宣紙上。

        “小伙子，是去應(yīng)天府參加院試的吧？”同處船艙的老者看著朱平安對著油燈揮毫潑墨，用肯定的語氣問道。

        “我......”朱平安停下筆，考慮如何回答老人。

        “我有個侄子跟你一樣，也是去應(yīng)天府參加院試，不過他在幾天前就已經(jīng)出發(fā)了?！崩险呶吹戎炱桨不卮穑桶阎炱桨矚w類到了參加院試的人中。

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