臨近年底，普洛塞庇娜回歸冥府，冬季的寒風(fēng)刮進(jìn)門戶，百花因春之女神的離去而凋零。

        米特拉達(dá)梯抬起頭，灰色的天空靜謐萬分，雪花落在他的額上。

        他外罩毛料披風(fēng)，內(nèi)穿櫻桃紅的短袍，用一枚銀扣扣在肩上。寬腰帶似一雙手掐緊了他的細(xì)腰，這個(gè)習(xí)慣并未改掉——在羅馬，人們追求的是衣帶寬松，只有穿褲子的波斯人會(huì)系緊腰帶，以免突然落在地上。

        這套并不光鮮的衣著使他在城外足夠不起眼，免得不計(jì)其數(shù)的無業(yè)游民起偷盜搶劫之心。

        在阿爾比尼姆的工作終于在十二月結(jié)束，他那重新競選上市政官的“雇主”圖利烏斯說，米特拉達(dá)梯可以跟著他一起回羅馬去，但被后者拒絕了。

        說實(shí)話，比起坐馬車，米特拉達(dá)梯寧可騎馬。

        圖利烏斯為了報(bào)答米特拉達(dá)梯幫論文新作潤色，還送給他一雙漂亮的小牛皮皮靴，尺寸極為合適。也許是在某個(gè)夜晚，圖利烏斯捧起過他的腳親吻。

        雖然圖利烏斯在各種意義上狠狠壓榨了他一把，除了應(yīng)得的工資外，米特拉達(dá)梯還是有些收獲的——圖利烏斯家的仆人已經(jīng)徹底將他打扮成了一個(gè)羅馬人，至少已經(jīng)不再“把眼圈弄得烏黑”，金色的披肩長發(fā)也被一刀剪短，露出他的雙耳來。

        臨近羅馬城，他的心卻慌亂了。離開圖利烏斯的學(xué)校，他能去哪呢？回尤利烏斯家族的別墅嗎？

        沒了馬庫斯，那似乎已經(jīng)不是他的家，女眷們有安東尼烏斯這個(gè)養(yǎng)子做監(jiān)護(hù)人就足夠了。明年，也許他能幫馬庫斯管理阿里西亞的那片家承土地。

        米特拉達(dá)梯拴好馬，走到一家門頭低矮的酒館前，里面?zhèn)鞒鰺狒[且嘈雜的人聲，他聽到一部分拉丁語，但更多的是馬爾西人和薩莫奈人說的方言。招牌上畫有赫利俄斯的頭像，但不知為何畫家給他戴了一頂弗吉尼亞軟帽。

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