中原與西赤的交界處,呈現(xiàn)出犬牙交錯的形狀,在這條綿延近兩千里的交界線上,有一處名叫普蘭讓的地方。
這里地處王朝極西,比武英將軍王柄儒鎮(zhèn)守的曲先衛(wèi)還要再往西幾百里。
普蘭讓是王朝和西赤為數(shù)不多可自由貿易的地方,通常中原所產的瓷器絲綢會經由此處流入西赤,而西赤的牙雕及香料也會在此進行交易。
西北多沙丘,前往普蘭讓的路上要經過一大片沙漠,商人們常常連續(xù)走上一個月都都未必能瞧見綠洲,因此大多會選擇用駱駝運送貨物。
沙丘之上,時常可以見到駝隊經過。
這一日,便有一支由四五名商人和十幾匹駱駝組成的商隊向西而行。
為首的一名中年男子,是典型的中原打扮,許是常年行走于沙漠中的緣故,臉色已經被曬得黝黑,皮膚也被風沙璀璨的不成樣子,別說和江南水鄉(xiāng)的俊雅文士相比,就連西北當?shù)氐膭辙r百姓也不如。
在大漠中做生意便是如此,莫說女人家不愿來,就連漢子看到這片熱浪翻涌的不毛之地都不免有些發(fā)愁。
大漠中的天氣最是變化莫測,經常前一刻還是風和日夜,下一刻便烏云蔽日狂風大作,很多人還來不及逃命,就被埋在了黃沙中。
就算僥幸躲過一劫,待風沙散去,也早就分不清東西南北,最后只能活活累死在大漠中也走不出來。
據(jù)說其中最凄慘的一位,在距離沙漠邊緣不足一里的地方倒了下去,待被人發(fā)現(xiàn)的時候,早被蛇蟲啃得不成樣子了。
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