文化是有傳播的性質(zhì)的，而其傳播的路線，往往甚為紆曲。

        遼東、西自公元前四世紀(jì)，即成為中國(guó)的郡縣，因其距中原較遠(yuǎn)，長(zhǎng)駕遠(yuǎn)馭之力，有所不及，所以中國(guó)的政治勢(shì)力，未能充分向北展拓，自吉林以東北，歷代皆僅等諸羈縻

        清朝的祖先，據(jù)他們自己說(shuō)，是什么天女所生的，這一望而知其為有意造作的神話。據(jù)近人所考證，明時(shí)女真之地，凡分三衛(wèi)：曰海西衛(wèi)，自今遼寧的西北境，延及吉林的西部；曰野人衛(wèi)，地在吉、黑的東偏；曰建州衛(wèi)，則在長(zhǎng)白山附近。海西衛(wèi)為清人所謂扈倫部，野人衛(wèi)清人謂之東海部，建州衛(wèi)則包括滿洲長(zhǎng)白山西部。

        清朝真正的祖先，所謂肇祖都督孟特穆，就是1412年受職為建州衛(wèi)指揮使的猛哥帖木兒明人所授指揮使，清人則稱為都督。孟特穆為猛哥帖木兒異譯，其初曾入貢受職于朝鮮的李朝的。后為七姓野人所殺。其時(shí)的建州衛(wèi)，還在朝鮮會(huì)寧府河谷。弟凡察立，遷居佟家江。后猛哥帖木兒之子董山，出而與凡察爭(zhēng)襲。明朝乃分建州為左右兩衛(wèi)，以董山為左衛(wèi)指揮使，凡察為右衛(wèi)指揮使。董山漸跋扈，明朝檄致廣寧誅之。

        部下?lián)砥渥用摿_擾邊《清實(shí)錄》作妥羅，為肇祖之孫。其弟曰錫寶齋篇古。錫寶齋篇古之子曰興祖都督福滿，即景祖之父，聲稱報(bào)仇，但未久即寂然。自此左衛(wèi)衰而右衛(wèi)盛。右衛(wèi)酋長(zhǎng)王杲，居寬甸附近。為李成梁所破，奔扈倫部的哈達(dá)葉赫在吉林西南，明人稱為北關(guān)。哈達(dá)在開(kāi)原北，明人稱為南關(guān)。哈達(dá)執(zhí)送成梁，成梁殺之。其子阿臺(tái)，助葉赫攻哈達(dá)。滿洲蘇克蘇滸部長(zhǎng)尼堪外蘭，為李成梁做向?qū)?，攻殺阿臺(tái)。滿洲酋長(zhǎng)叫場(chǎng)，即清朝所謂景祖覺(jué)昌安，其子他失，則清朝所謂顯祖塔克世，塔克世的兒子努爾哈赤，就是清朝的太祖了。

        阿臺(tái)系景祖孫婿，阿臺(tái)敗時(shí)，清景、顯兩祖亦死。清太祖仍受封于明，后來(lái)起兵攻破尼堪外蘭。尼堪外蘭逃奔明邊。明朝非但不能保護(hù)，反把他執(zhí)付清太祖。且開(kāi)撫順、清河、寬甸、叆陽(yáng)四關(guān)，和它互市。自此滿洲人得以沐浴中國(guó)的文化，且借互市以潤(rùn)澤其經(jīng)濟(jì)，其勢(shì)漸強(qiáng)。先服滿洲諸部。扈倫、長(zhǎng)白山諸部聯(lián)合蒙古的科爾沁部來(lái)攻，清太祖敗之，威聲且達(dá)蒙古東部。又合葉赫滅哈達(dá)。至1616年，遂叛明。

        時(shí)值明神宗之世。以楊鎬為經(jīng)略，發(fā)大兵二十萬(wàn)，分四路東征，三路皆敗。滿洲遂陷鐵嶺，滅葉赫。明以熊廷弼為經(jīng)略。廷弼頗有才能，明顧旋罷之，代以袁應(yīng)泰。應(yīng)泰有吏才，無(wú)將略，遼、沈遂陷。清太祖初自今之長(zhǎng)白縣清之興京，其地本名赫?qǐng)D阿拉，遷居遼陽(yáng)，后又遷居沈陽(yáng)。明朝再起熊廷弼。又為廣寧巡撫王化貞所掣肘。化貞兵敗，遼西地多陷。明朝逮兩人俱論死。旋得袁崇煥力守寧遠(yuǎn)。

        1626年，清太祖攻之，受傷而死。子太宗立，因朝鮮歸心于明，屢犄滿洲之后，太宗乃先把朝鮮征服了，還兵攻寧遠(yuǎn)、錦州，又大敗。清人是時(shí)，正直方興之勢(shì)，自非一日可以削平，然其力亦并不能進(jìn)取遼西。倘使明朝能任用如袁崇煥等人物，與之持久，遼東必可徐圖恢復(fù)的，遼西更不必說(shuō)了，若說(shuō)要打進(jìn)山海關(guān)，那簡(jiǎn)直是夢(mèng)想。

        所謂流寇，是無(wú)一定的根據(jù)地，流竄到哪里，裹脅到哪里的。中國(guó)疆域廣大，一部分的天災(zāi)人禍，影響不到全國(guó)，局部的動(dòng)亂，勢(shì)亦不能牽動(dòng)全國(guó)，只有當(dāng)社會(huì)極度不安時(shí)，才會(huì)釀成如火燎原之勢(shì)，而明季便是其時(shí)了。

        明末的流寇，是以1628年起于陜西的，正值思宗的元年。旋流入山西，又流入河北，蔓衍于四川、湖廣之境。以李自成和張獻(xiàn)忠為兩個(gè)最大的首領(lǐng)。獻(xiàn)忠系粗才，一味好殺，自成則頗有大略。清太宗既不得志于遼西，乃自喜峰口入長(zhǎng)城，犯畿甸。袁崇煥聞之，亦兼程入援。兩軍相持，未分勝負(fù)。明思宗之為人，嚴(yán)而不明，果于誅殺。先是袁崇煥因皮島守將毛文龍跋扈，將其誅戮皮島，今圖作海洋島，思宗疑之而未發(fā)。及是，遂信清人反間之計(jì)，把崇煥下獄殺掉，于是長(zhǎng)城自壞。此事在1629年。至1640年，清人大舉攻錦州。薊遼總督洪承疇往援，戰(zhàn)敗，入松山固守。明年，松山陷，承疇降清。先是毛文龍死后，其將孔有德、耿仲明降清，引清兵攻陷廣鹿島今圖或作光祿島，守將尚可喜亦降。

        清當(dāng)太祖時(shí)，尚無(wú)意于入據(jù)中原，專發(fā)揮其仇視漢人的觀念，得儒士輒殺，得平民則給滿洲人為奴。太宗始變計(jì)撫用漢人，尤其優(yōu)待一班降將。洪承疇等遂不恤背棄祖國(guó)，為之效力。于是政治軍事的形勢(shì)，又漸變了。但明兵堅(jiān)守了山海關(guān)，清兵還無(wú)力攻陷。雖然屢次繞道長(zhǎng)城各口，蹂躪畿甸，南及山東，畢竟不敢久留，不過(guò)明朝剿流寇的兵，時(shí)被其牽制而已。

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