除夕夜竹爆千家萬戶，冷冬寒梅挑幾枝春勝桃符，新春伊始，除舊迎新。這一個年，章笙終究沒回來同青娘過。只總歸還有好事發(fā)生，大年初二，那來寶家的萼香就破了羊水要生了，青娘那時還在睡夢里，就聽見花枝來叫：“不好啦，萼香要生啦！”當時把她嚇醒過來，披上衣裳就去請穩(wěn)婆。好在經(jīng)過一番跌跌宕宕，孩子總算平安生下，是個大胖小子，足有六斤八兩重，把個來寶喜得眉飛sE舞。青娘也過去瞧了一眼，小娃娃渾身紅通通，臉上鄒巴巴的，一點兒也不好看，像個古怪的小老頭。

        同一時間里，那章笙正在京城同一位舊識喝酒。這人就是去年章笙相幫的施家公子，二人合該有緣，當初章笙助他尋到家妻，他便承諾日后若有有用之處定是肝膽相照。這不，章笙半月前只剛到京城由人安排食宿住行，那施三郎如今在吏部都察一職位，與章笙來辦的事正好摞不開，他曉得是新yAn府里來的一位知縣，一打聽才知是昔日恩人，義不容辭就承攬了這一切。有道是：恩義廣施，人生何處不相逢；冤仇莫結(jié)，狹路相逢難回避。

        只說施三郎已娶了妻，就是以前那個，如今官位恒通，家庭和美，真是愜意不夠。得知章笙除夕一人過節(jié)，就邀了他來自己府上喝酒吃飯。二人處了幾日，有如知己，章笙瞧他是個有擔當?shù)?，不似那些酒r0U無腦之人，難得也想結(jié)交。

        酒過兩杯，二人說到了朝事，只聽施三郎道：“章笙兄弟你也前途不可限量，那瑤水縣水利一事實乃大工程，g成功了對它流域下的區(qū)縣都有利處，圣上今年也是把這事放在心上。你如今是二把手，日后還不知道怎麼受益?！?br>
        章笙道：“施大人說得恭維，水利乃是民生要事，g得成了便是咱們百姓的福祉，真要扯到升官，恐怕也是御史大人最是鞠躬盡瘁?！?br>
        施三郎道：“說起你們家那位老丈人，我久在京都辦事，倒是耳聞一些傳言，圣上如今年歲長成，肅清荒野是心頭大石，便從督察院左督御史那兒聽來的，你可知道左督御史一直與圣庭甚密，他的話兒想必也是那位的意思。只是你家那位如今也算是閑賦了，還當起這個大頭?！?br>
        章笙倒不知此次入京還能聽到這個消息，心里不可謂不駭，只是這本是傳言，也當不得全信，此時倒是喝不下酒了。

        施三郎見他如此，心里明白，對他道：“咱也當你是兄弟，讓你長長心多做些考量，別沒得還蒙在鼓里。”

        章笙感激他一番用心，與他對飲了幾杯。又問到他幾時回程，章笙回答正月十五，兩個又多飲了一會兒至天已擦黑才走出府。

        正月十五這日，京中大雪，章笙同施三郎告了別，攜帶一車廂貨銀去了。剛開始幾天走的水路倒是一路順風，又經(jīng)過陜中甘肅地區(qū)，歇了一天要轉(zhuǎn)走陸路，只因那一帶多饑荒災民，恐有流寇窩躥，因此路上白日晚間也是絲毫不敢合眼，倍加小心，誰知還是在山間遇到了一群流匪。那時章笙與幾個保鏢商量，要他們先帶著貨車從小路走，他則領(lǐng)著兩個衙役引開匪賊，商量已定，便分頭行動。只是這一去，那些保鏢們等到天黑也沒與章笙接應，又不好耽誤下去，只能先行將東西送回縣里再去通知地方官員，也是沒有折中辦法。

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