柳如煙和羅香雪在長(zhǎng)街驛道口分別之后，便快馬加鞭，一路疾奔趕往紅琴居。

        他必須在天黑之前到達(dá)“黑山谷”，否則，天黑以后，那可就寸步難行了。從仙人居小鎮(zhèn)通往翠華山的官道，路道破爛，崎嶇難行。這一路上幾乎是前不著村后不著店的荒蕪之地。倘若在天黑以前，不能走過這片荒涼之地，那就只能在野外露宿一夜了，待到天亮以后，方可繼續(xù)前行。

        據(jù)傳聞，這條荒蕪之路，常常有強(qiáng)盜匪徒出沒，隱藏在路邊山林里，待有行人路過，便跳將出來，攔路打劫。

        那些劫匪并非江湖中人，而是從外地流躥過來的流氓混混，或者是一些官府通緝的朝廷逃犯。他們偷雞摸狗，巧取豪奪，什么壞事都敢干。但有一點(diǎn)特別的規(guī)矩他們只偷盜搶劫，但絕不會(huì)濫殺害命。世上的每一行都有自己獨(dú)特的行規(guī)，連打家劫舍的強(qiáng)盜也有不成文的規(guī)定。說起來還真令人匪夷所思。

        此時(shí)，太陽(yáng)已快要墜落在西山下，只露出半張臉，將西山頭映照得一片輝煌！一片絢爛的火燒云鋪滿了整個(gè)天邊，像是一場(chǎng)璀璨的盛宴。夕陽(yáng)下的山巒和田野，溫柔而寧?kù)o！

        柳如煙打馬奔騰了五個(gè)時(shí)辰，眼看著天就要黑下來，看來要想在天黑以前翻越“黑山谷”是不可能了，他思索著，今晚該在哪里落腳？他已經(jīng)奔馳了快八十里地，馬駒也顯現(xiàn)出疲態(tài)，嘴里不停吹著氣，打著噴嚏。

        “黑山谷”是一個(gè)夾在兩山山腰之間的險(xiǎn)要隘口。因地勢(shì)狹窄，陡峭兇險(xiǎn)而得名。行走在山谷中，腳下的山道不足一米見寬，抬頭望，是幾乎垂直的山壁，光滑潮濕，常年有山泉水自巖壁中滲出。腳下一側(cè)便是深不見底的懸崖，不可俯視。行走其間，不由得令人膽戰(zhàn)心驚！而更讓人害怕的是，這里是個(gè)不折不扣的“強(qiáng)盜窩”。常常有強(qiáng)盜隱藏在此地，打劫過往行人。

        眼看天色就要完全黑下來了，柳如煙心想前面大約二十里地就是有名的“黑山谷”，之前聽?zhēng)煾嫡f起過這個(gè)地方，地勢(shì)險(xiǎn)要，常常有強(qiáng)盜出沒，來到那里，須要萬(wàn)分小心。切記不可于夜間進(jìn)入黑山谷，那里除了有強(qiáng)盜趁機(jī)打劫之外，還常有一些兇殘的猛獸出沒，所以在夜間，千萬(wàn)不可貿(mào)然進(jìn)入。

        回想起師傅曾對(duì)他的忠告，他思前想后，決定就近找個(gè)合適的地方扎營(yíng)，露宿一夜，待天亮后再啟程。

        他將白馬拴在一顆大樹干上，然后打燃隨身攜帶的火褶子，利用微弱的火光照耀，在四周查看。

        周圍是一片荒原，一些高高矮矮的堤壩上長(zhǎng)滿了齊人高的野草。夜風(fēng)一吹，滿坡的野草發(fā)出一陣陣沙沙聲，顯現(xiàn)出說不出的荒涼詭異恐怖的氣氛。

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